Мари-Эллен Арно родилась в 1934 году. Окончила университет со степенью бакалавра философии, после чего стала работать манекенщицей для дома Коко Шанель, быстро став любимой моделью последней. Уже в 24 года она становится лицом Chanel. Красавица обладала тёмно-рыжими волосами, миндалевидными глазами и миниатюрной точёной фигуркой, что прекрасно соответствовало стилю Дома моды.
В конце 1950-х гг. Мари-Элен два года работала для модного дома Ги Лароша, затем вернулась к Шанель. Некоторое время была директором дома Шанель, затем основала собственный дом моды, который не принёс ей успеха. Фотографии Арно появлялись на обложках журналов Elle и Life, её непродолжительный роман с Робером Оссейном находился в центре внимания светской хроники.
В 1956—1964 гг. пробовала себя как киноактриса, сыграв небольшие роли в пяти фильмах, главным образом у режиссёра Андре Юнебеля. Наиболее существенна из них роль леди Бельтам в картине «Фантомас» (1964), Арно появилась также в эпизоде (без указания в титрах) знаменитой музыкальной комедии «Жижи» (1958).
Звезды «за 60», которые одеваются круче многих современных девушек